Bij dit onderzoek, uitgevoerd in opdracht van Transport & Environment, hebben wij de gezondheidseffecten van ultrafijnstofemissie van de luchtvaartsector geanalyseerd bij mensen die rond de grote Europese luchthavens wonen. De deeltjesemissie van de luchtvaartsector, en dan met name de emissie van ultrafijne deeltjes, heeft schadelijke effecten op de menselijke gezondheid. Er is een aangetoonde relatie tussen deze deeltjes en verschillende vormen van kanker, hartaandoeningen, de longaandoening COPD en andere aandoeningen aan de luchtwegen. Tot op heden zijn er geen uitgebreide onderzoeken beschikbaar naar het gezondheidseffect van de emissie van ultrafijne deeltjes door de luchtvaartsector in Europa.
Dit rapport biedt een grove eerste schatting van wat de gezondheidseffecten van ultrafijne deeltjes die zijn toe te schrijven aan de luchtvaartsector in Europa zouden kunnen zijn. Aan de hand van de analyse en op basis van de huidige populatie en de huidige concentraties van ultrafijne deeltjes wordt geschat dat ultrafijne deeltjes uitgestoten door de luchtvaartsector mogelijk de oorzaak zijn van bijna 280.000 gevallen van hoge bloeddruk, 330.000 gevallen van diabetes en daarnaast nog eens 18.000 gevallen van dementie rondom de 32 grote luchthavens van Europa. Deze waarden moeten echter met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd en moeten eerst worden bevestigd door epidemiologisch onderzoek.
De onzuiverheden in de luchtvaartbrandstoffen vormen een belangrijke bron van de ultrafijne deeltjes die door de luchtvaartsector worden uitgestoten. Daarom kan de emissie van ultrafijne deeltjes op twee manieren worden gereduceerd. Ten eerste door de fossiele brandstoffen te verfijnen om zo de chemicaliën die voor emissies zorgen te verwijderen (waterstofbehandeling), en ten tweede door het gebruik van duurzame luchtvaartbrandstoffen te stimuleren. Deze bevatten namelijk van nature minder onzuiverheden. De conclusie die wordt getrokken op basis van de analyse is dat de emissie van ultrafijne deeltjes door deze maatregelen met maximaal 71% kan worden verlaagd