Vliegen veroorzaakt maatschappelijke kosten die niet volledig in de prijs van een vliegticket zijn verwerkt. Het gaat onder andere om klimaatschade, luchtverontreiniging, geluidshinder, schade aan ecosystemen en infrastructuurkosten. Wanneer de belastingen en heffingen die reizigers en luchtvaartmaatschappijen betalen lager zijn dan deze maatschappelijke kosten, is sprake van een ‘onbetaalde rekening’. In deze studie onderzoeken we in hoeverre verschillende varianten van de Nederlandse vliegbelasting deze rekening verkleinen en daarmee beter recht doen aan het principe ‘de vervuiler betaalt’.
We concluderen dat de huidige belastingen en heffingen, ook wanneer we rekening houden met recente beleidsvoornemens, niet voldoende zijn om de externe kosten van de luchtvaart te internaliseren. Hoe verder de vliegafstand, hoe groter het verschil. De invoering van de afstandsafhankelijke vliegbelasting vanaf 2027 verbetert de balans vooral op middellange vluchten. De voorbeeldreis naar Los Angeles laat zien dat beprijzing, ook met de aanvullende vliegbelasting, in het niet valt ten opzichte van met name de klimaatschade.