Deze kwalitatieve systeemstudie brengt in kaart wat de functies en waarde van waterstof zijn in 2050, hoe het transitiepad daarnaartoe eruit kan zien, en welk beleid nodig is om de eerste fase van de transitie tijdig en effectief in gang te zetten. Hiermee biedt deze studie overheden en private partijen inzicht in het belang en de urgentie van de waterstoftransitie, de noodzakelijke stappen in de eerste fase richting 2035 en het aanvullende beleid dat daarvoor nodig is.
Waterstof is een noodzakelijke bouwsteen in alle eindbeelden voor een klimaatneutraal Nederland in 2050. In alle onderzochte scenario’s voor een klimaatneutraal energiesysteem in 2050 (eindbeelden) worden grote hoeveelheden waterstof ingezet. Zelfs in de conservatieve scenario’s wordt nog uitgegaan van een aanzienlijk waterstofverbruik van circa 300 PJ, wat qua ordegrootte overeenkomt met het huidige totale industriële gasverbruik in Nederland. Dit laat zien dat de waterstoftransitie een grote opgave is en dat waterstof alom wordt gezien als een essentiële bouwsteen van het toekomstige energie- en grondstoffensysteem. Wel verschillen de eindbeelden aanzienlijk in omvang van waterstofaanbod- en vraag in Nederland in 2050.
Waterstof vervult in 2050 meerdere essentiële functies binnen het energiesysteem: